De geschiedenis van de Basiliek is van bij zijn ontstaan nauw verbonden met de Congregatie van de Dochters van Jezus\u2019 Heilig Hart. De Basiliek werd aan de zustercongregatie toevertrouwd vanaf de inhuldiging in 1878. De zusters vertrokken naar hun hoofdhuis in Rome in september 2013. 135 jaar hebben de zusters in de Basiliek de Heer gevierd, geloofd, gedankt en gesmeekt. De zusters gaven de fakkel door aan de Gemeenschap Chemin Neuf. Het kloostergebouw is nu een christelijk studentenhuis. De Basiliek is dagelijks (behalve dinsdag) open voor gebed en de priester van de Gemeenschap Chemin Neuf verzorgt er de eucharistievieringen. Viermaal per week is er ook eucharistische aanbidding. <\/p>\n\n\n\n De Basiliek blijft dus \u2013 net als toen de zusters er waren \u2013 een oase van stilte en gebed temidden het stadsrumoer.<\/p><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n Op het Hoogfeest van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria wordt de nieuwe zustercongregatie \u201cDe Dochters van Jezus\u2019 Heilig Hart\u201d officieel door de toenmalige aartsbisschop van Mechelen-Brussel, kardinaal Deschamps, erkend.<\/p>\n\n\n\n De doelstellingen van de Congregatie zijn :<\/p>\n\n\n\n De zusters nemen hun intrek in een nieuw kloostergebouw in Berchem, in die tijd nog een groene buitenwijk aan de rand van de stad Antwerpen. Op het Hoogfeest van het Heilig Hart wordt hun voorlopige kapel ingehuldigd en gezegend.<\/p>\n\n\n\n Toch even de tijdsgeest schetsen. Er ontstond in die periode \u2013 ongeveer 200 jaar na de verschijningen van Jezus aan de Heilige Marguerite-Marie Alacoque in Paray-le-Monial in Frankrijk \u2013 een toenemende devotie tot het Heilig Hart van Jezus. Ook in ons land bleef dit niet ongemerkt. De Belgische bisschoppen wijdden op 8 december 1868 Belgi\u00eb toe aan het Heilig Hart van Jezus. Toen groeide ook het idee om in ons land een kerk te bouwen ter ere van het Heilig Hart. Vrij snel kwam men terecht bij de nieuwe zustercongregatie die zich in Berchem bij Antwerpen had gevestigd, de Dochters van Jezus\u2019 Heilig Hart. En inderdaad de zaken concretiseerden zich spoedig.<\/p>\n\n\n\n Op die dag wordt de eerste steen van het kerkgebouw gelegd en gezegend. Die eerste steen werd geschonken door paus Pius IX. Het betrof een fragment van marmersteen uit de catacomben van San Callixto in Rome. De bouw van de kerk werd toevertrouwd aan de architecten Joseph Van Riel en Jules Bilmeyer. Twee steuncomit\u00e9s van enthousiaste gelovigen werden opgericht om de nodige financi\u00ebn voor de bouw van de kerk te kunnen verzamelen. Het werd een neogotische kerk, die van binnen rijkelijk versierd werd. Het gebouw werd op drie jaar tijd volledig afgewerkt. Er ontstond zo een perfecte eenheid tussen de architectuur, de beeldhouwwerken, het schilderwerk, de glasramen, de moza\u00efeken, het marmer met brons ingelegd en de muurschilderingen. Jezus en zijn Heilig Hart staan centraal in het hele gebouw.<\/p>\n\n\n\n Paus Pius IX verheft \u2013 tien dagen voor zijn dood \u2013 de nieuwe kerk in Berchem meteen tot Basiliek. Het werd de eerste basiliek ter wereld die ter ere van het Heilig Hart gebouwd werd. Drie jaar eerder had paus Pius IX de bestaande kerk in Paray-le-Monial \u2013 waar de devotie tot het Heilig Hart na de verschijningen van Jezus aan de Heilig Marguerite-Marie Alacoque begon – tot Basiliek verheven. In 1875 werd ook met de bouw van \u201cle Sacr\u00e9 Coeur de Montmartre\u201d in Parijs gestart, maar de basiliek zou pas in 1919, na de Eerste Wereldoorlog, ingehuldigd worden.<\/p>\n\n\n\n Wat is een basiliek? Een basiliek is een kerk die door de paus bepaalde voorrechten geniet ter wille van zijn bijzondere waardigheid. Het gaat meestal om een bedevaartsoord, een plaats waar een heilige vereerd wordt (heel dikwijls gaat het om Onze Lieve Vrouw) of een bepaalde devotie beleefd wordt (in Berchem de devotie tot het Heilig Hart). \u2018Basiliek\u2019 komt van het Grieks woord \u2018basilica\u2019 dat betekent \u2018koninklijk huis\u2019. Een basilica was een gebouw voor handel en rechtspraak in de Romeinse oudheid. Toen in de vierde eeuw het christendom door keizer Constantijn werd toegestaan, werd de bouwvorm ook gebruikt voor de bouw van kerken, omdat dit gebouw onderdak kon bieden aan grote groepen mensen.<\/p>\n\n\n\n De Basiliek aan de De Merodelei te Berchem wordt plechtig ingewijd door de toenmalig apostolisch nuntius (de vertegenwoordiger van de paus in een land, een pauselijke ambassadeur). De Basiliek wordt toevertrouwd aan de Dochters van Jezus\u2019 Heilig Hart.<\/p>\n\n\n\n De eerste vijf zusters leggen hun eeuwige geloften af. Onder hen de stichter, Marie Deluil-Martiny, die de naam Maria van Jezus had aangenomen.<\/p>\n\n\n\n Maria van Jezus is geboren te Marseille op 28 mei 1841 als eerste kind. Marie krijgt \u00e9\u00e9n broer en drie zussen. Van jongsaf verzamelt ze op school meisjes om met haar mee te bidden. Als ze 17 jaar is volgt ze een retraite gegeven door pater Jean Calage, een jezu\u00efet die haar geestelijk begeleider wordt. Zij proeft volop van de devotie tot het Heilig Hart van Jezus die op dat moment in de Kerk in volle opgang is. Ze wil een \u2018dochter van Jezus\u2019 Heilig Hart\u2019 worden. Hiermee grijpt zij vooruit op de stichting die zij in 1869 als volgt omschrijft : <\/p>\n\n\n\n \u201cIn het toekomstig genootschap moet alles voor het Heilig Hart van Jezus zijn. Het is het verlangen van de leden om uit liefde en tot aan de slachtoffering toe eerherstel te brengen voor de aan Jezus toegebrachte wonden, vooral voor die wonden die Hem het diepst hebben gekwetst\u201d<\/em>.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Zij moet zelf ook veel lijden. Haar enige broer sterft in januari 1872; in februari haar enige overgebleven zus; haar moeder was al ziekelijk en haar vader wordt dement. Het is dus een zwaar beproefde Maria van Jezus die op 19 juni 1873 de sluier opgelegd krijgt. Zij ontvangt veel troost van haar geestelijk begeleider. De zusters bidden de kerkelijke getijden, houden altijddurende aanbidding en volgen de regels van Sint-Ignatius.<\/p>\n\n\n\n Maria van Jezus wordt in het klooster \u201cLa Servianne\u201d te Marseille doodgeschoten door een gewezen tuinman, die diezelfde morgen aan een anarchistisch dagblad een brief had gestuurd dat hij priesters en religieuzen zou beginnen doden. Zij vergaf haar moordenaar. Maria van Jezus werd begraven te Marseille. Haar stoffelijk overschot werd in behouden toestand overgebracht naar de Basiliek in Berchem in 1906. Daar rustte ze in een glazen schrijn tot op 28 september 2013, wanneer haar lichaam werd overgebracht van Berchem naar het hoofdhuis van de congregatie in Rome. De Heilige Johannes-Paulus II heeft Maria van Jezus zaligverklaard op Missiezondag, 22 oktober 1989, in Rome. Haar feestdag wordt gevierd op 27 februari.<\/p>\n\n\n\n De zusters zijn 135 jaar in Berchem geweest en hebben gedurende m\u00e9\u00e9r dan 130 jaar \u2013 net als in de Basiliek van Montmartre in Parijs \u2013 dag en nacht, zeven dagen op zeven Jezus geloofd, gedankt en gebeden. Alleen de laatste jaren van hun aanwezigheid in Antwerpen hebben ze de nachtaanbidding stopgezet omdat ze te oud werden en niet meer met genoeg zusters waren. De Basiliek is sinds de inwijding in 1878 alle dagen open voor gebed. En dat verandert niet in de 21ste<\/sup> eeuw.<\/p>\n\n\n\n De Gemeenschap Chemin Neuf komt toe; broeder Damien Genbrugge als eerste. Hij is opgegroeid in Antwerpen en kent de stad goed. Hij legt de eerste contacten, want het kloostergebouw is aan een grondige renovatiebeurt toe. En dan gebeurt er iets fantastisch. De Stichting Teirlinck, een zorginstelling voor volwassen mentaal gehandicapten, zoekt een tijdelijk onderkomen tijdens werken aan hun verouderd gebouw. Ze zullen twee jaar in het kloostergebouw aan de De Merodelei intrekken. De Stichting richtte twintig kamers in voor residenti\u00eble opvang van gehandicapten, installeerden hun professionele keuken, vernieuwden al het sanitair en alle elektriciteit en maakten het kloostergebouw brandveilig.<\/p>\n\n\n\n8 december 1872<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
\n
20 juni 1873<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
8 september 1875<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
26 januari 1878<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
17 augustus 1878<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
22 augustus 1878<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
\n
27 februari 1884<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
De Basiliek nu \u2026<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
2014<\/strong><\/h4>\n\n\n\n